Amstel ontleent zijn naam aan de gelijknamige rivier die door Amsterdam stroomt. De brouwerij lag dichtbij de Amstel, waarvan het water werd gebruikt om het bier te koelen. De kleuren rood en wit maken deel uit van de erfenis van Amstel. De officiële lezing is dat de kleur rood werd gekozen omdat dat de kleur van de stad Amsterdam was. De onofficiële versie is echter dat De Pester en Van Marwijk Kooy fervente biljartspelers waren. Er bestaat een oud schilderij waarop de twee heren Amstel drinken terwijl ze aan het biljarten zijn: duidelijk zichtbaar zijn een rode en een witte bal. BIER & IJS Het idee om in Nederland pils te brouwen getuigde van durf. Om een goed pilsbier te brouwen, is ijs nodig (het vergistingsproces vraagt om een temperatuur van 8 graden Celsius). In Zuid-Duitsland was dit niet zo moeilijk. Daar gebruikte men sneeuw uit de Alpen of ijs uit de Beierse grotten. Maar in Holland lagen de zaken iets anders. De Amsterdamse grachten brachten hier uitkomst. IJs dat in de winter uit de bevroren grachten was gehakt, werd in speciale dubbelwandige kelders opgeslagen. In 1872 brouwde de Amstel brouwerij jaarlijks 10,000 hectoliter pils.